连续十三年发布的“世界品牌500强”排行榜评判的依据是品牌的世界影响力。品牌影响力(Brand Influence)是指品牌开拓市场、占领市场并获得利润的能力。按照品牌影响力的三项关键指标，即市场占有率(Share of Market)、品牌忠诚度(Brand Loyalty)和全球领导力(Global Leadership)，世界品牌实验室对全球8000个知名品牌进行了评分，最终推出了世界最具影响力的500个品牌。
2016年“世界品牌500强”排行榜入选国家共计28个。从品牌数量的国家分布看，美国占据500强中的227席，位居第一;英国、法国均以41个品牌入选并列第二;日本、中国、德国、瑞士和意大利是品牌大国的第二阵营，分别有37个、36个、26个、19个和17个品牌入选。
今年“世界品牌500强”共覆盖了50个行业，食品与饮料行业因38个品牌入选位居第一;汽车与零件行业共有37个品牌入榜而位居第二;传媒行业有33个品牌入选而位居第三。在中国入选的品牌中，传媒行业有中央电视台、人民日报、新华社三家。人民日报由去年的第366位提升到第361位。
世界品牌实验室主席、诺贝尔经济学奖得主罗伯特·蒙代尔(Robert Mundell)教授分析说，“现代经济的一个重要特征就是品牌主导，我们对于世界经济强国的了解和认识大都是从品牌开始的。政府官员应该和企业首脑一样，加强品牌策略研究，因为品牌是区域经济中鲜活的生命体，也是其核心竞争力的最直接体现”。
2016年“世界品牌500强”排行榜中的36个中国品牌：
